人間の体には生来外敵から身を守るための免疫機能が備わっています。細菌やウィルスなどの病原体、有毒な粉塵やガス、人間以外の生物・植物の構成成分などが＜外敵・異物＞として考えられます。免疫機能は基本的には白血球や体液成分の機能でありますが、神経反射も身を守る機能として重要です。異物を吸い込んだ時の咳反射や、熱いものに触れた時の逃避反射がそうです。

アレルギーとは、身を守る免疫機能によって生じる身体の異常のことです。今の時期ですとスギ花粉の飛散時期に入ってきておりますので、花粉を吸い込むことによって生じる過剰な咳・くしゃみ・鼻水などの症状がアレルギーといえます。

ミクロの世界の免疫の話は今後取り扱うとして、今回はアレルギーとしての＜咳＞症状にターゲットを絞って話をしたいと思います。